Гигантские кольца из ультрафиолетового света вокруг древних галактик причастны к звездообразованию

  Астрономы обнаружили необычные, окруженные гигантскими кольцами ультрафиолетового света массивные древние галактики, в которых процессы звездообразования снова вернулись к жизни.

  Астрономы могут узнать примерный возраст галактики по общему фону цвета ее звезд. Как правило, в молодых галактиках, благодаря наличию энергичных молодых звезд, преобладает голубой цвет. Звезды в старых галактиках наполняют общий фон красным цветом. Возраст исследуемых учеными галактик составил около 10 миллиардов лет, то есть эти галактики образовались около 3,7 миллиардов лет после знаменитого Большого взрыва. Обычно в таких старых галактиках новые звезды уже не могут формироваться. Однако анализ ультрафиолетовой части спектра показывает, что в большей части наблюдаемых галактик он является результатом формирования новых звезд, а это означает, что новый газ каким-то образом проникает извне в эти старые  галактики.

  «В жизни каждой галактики существует переход от активной фазы, когда в галактике протекают процессы  звездообразования, в состояние покоя, когда весь газ исчерпан и новые звезды уже не образуются, - объясняет Самир Салим, автор исследования и научный сотрудник отдела астрономии Университета Индианы. - Но не исключено, что процесс обратим и что старые галактики могут снова ожить, начав  процессы образования молодых звезд».

  В своем новом исследовании ученые использовали работающий в ультрафиолетовом свете спутник NASA GALEX (Galaxy Evolution Explorer - Исследователь эволюции галактик) и космический телескоп «Хаббл». Сначала с помощью GALEX была обследована обширная область неба и  выбраны 30 эллиптических и линзовидных «ранних» галактик, от которых исходило мощное ультрафиолетовое излучение, но не было видно признаков звездообразования. Ранними галактиками ученые называют старые галактики, которые уже израсходовали весь свой газ и в которых уже не протекают процессы звездообразования.

  Далее ученые исследовали галактики при помощи телескопа «Хаббл», который может различить гораздо более мелкие детали, чем GALEX. Более качественные снимки, сделанные ультрафиолетовой камерой телескопа «Хаббл», шокировали ученых:  22 галактик были окружены гигантские ультрафиолетовыми кольцами Некоторые из них простирались на 250 тысяч световых лет, а в части некоторых галактик присутствуют странные спиралевидные ультрафиолетовые структуры.

  «Мы ранее никогда не наблюдали подобные кольца. Эти красивые и очень необычные структуры, возможно, еще расскажут нам что-то очень важное об эволюции галактик», - сказал  Майкл Рич, один из исследователей проекта, астроном из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

  Именно кольца  астрономы связывают с процессами звездообразования в этих старых галактиках. Однако определить источник газа, который нужен для формирования новых звезд, авторы пока не могут. Скорее всего, необходимое вещество поступало из межгалактической среды. Свою роль могли сыграть и столкновения с меньшими по размеру галактиками, но вероятность этого невелика. «Маленькой галактике пришлось бы войти прямо в центральную область большой, - поясняет Самир Салим. – А такое  случается достаточно редко».

  Как бы то ни было, открытие принесло меньше ответов, чем возникших вопросов, на многие из которых ученым еще предстоит найти ответы.

Галактики с кольцами из ультрафиолетового света. Фото NASA/ESA /JPL-Caltech/STScI/UCLA

Новичок-гигант в космосе

Недавно европейские астрономы обнаружили звезду, равных которой по объёму и массе ранее просто не знали. Новое космическое тело, которому пока почему-то дали незапоминающееся название R136a1, приблизительно в десяток миллионов раз ярче Солнца, а по массе превосходит центр нашей космической системы в 256 раз.

Причины появления такого необыкновенного космического тела пока точно не известны: среди гипотез и слияние нескольких газовых образований, и аномально высокая плотность вещества, из которого родилась звезда. Как только эта звезда получит имя, оно, безусловно, станет заманчивой находкой для многих брендов – в том числе и марок табака, которые неоднократно обращались к космической тематике на протяжении всей долгой истории своего существования. Представьте себе, что через десяток лет на пик популярности взойдут сигареты с революционно новым именем! Правда, если табачная продукция будет набирать популярность, то сама звезда будет, напротив, неуклонно терять в весе – в прямом смысле этого слова.

Новое светило, открытое учёными, очень молодо и потому стремительно теряет массу – но стремительность эта заметна только в космическом масштабе, нам же, земным обитателям, вовсе не грозит стать свидетелями коллапса звезды.

Луна уменьшается в размерах

Американские ученые обнаружили, что на спутнике Земли идут глобальные процессы сжатия.

На поверхности естественного спутника Земли астрономы давно заметили странные образования, напоминающие скалистые возвышенности высотой до 10 м и протяженностью до нескольких километров. Они располагаются по экватору Луны.

Сейчас такие образования обнаружены в других районах спутника. Исследователи пришли к выводу, что процессы, которые привели к возникновению странных разломов, носили не локальный, а глобальный для Луны масштаб.

Томас Уоттерс из центра изучения Земли и планет при Национальном космическом музее в Вашингтоне заявил, что по мере остывания мантия и ядро спутника начали сжиматься. При этом на поверхности Луны возникли трещины и разломы, на которые сейчас и обратили внимание ученые.

Скалистые возвышенности пересекают поверхность кратеров. Причем на рельефе разломов не видно крупных кратеров — следов метеоритной «бомбардировки» Луны.

Данное обстоятельство подкрепляет гипотезу об относительно недавнем происхождении странных образований. «А это указывает на вероятность того, что Луна все еще активна», — подчеркнул Уоттерс. По его оценке, характер разломов свидетельствует об уменьшении диаметра спутника лишь на 100 м.

Ученый призывает не опасаться того, что дальнейшее сжатие приведет к исчезновению Луны. Этого не произойдет, само сжатие ничем не грозит нашей планете, авторитетно заявил Уоттерс.

Американские ученые опубликовали свою гипотезу в журнале Science.
topnews.ru

Планетарная туманность Улитка

  Хотите узнать, как будет выглядеть Солнечная система после гибели Солнца? Представляем вашему вниманию снимок планетарной туманности Улитка (NGC 7293), сделанный  с помощью камеры Wide Field Imager (WFI), установленной на 2,2-метровом телескопе ESO  обсерватории Ла Силла в Чили.

  Планетарная туманность Улитка находится на расстоянии 650 световых лет от Солнца в созвездии Водолея и занимает область, равную  2,5 световым годам. Туманность образовалась благодаря окончанию «жизненного пути» звезды, похожей на наше Солнце, раздувшаяся оболочка которой разлетелась в окружающее пространство, оставив в центре белого карлика.  Он испускает интенсивное излучение, которое заставляет светиться выброшенный газ. Интересна туманность тем, что умершая звезда была похожа на Солнце, поэтому мы можем увидеть, во что может превратиться наша Солнечная система после того, как Солнце исчерпает свое топливо и перейдет в фазу красного гиганта с последующим сбросом внешней оболочки.

  Это изображение было создано из кадров, сделанных через синий, зеленый и красный фильтры с общей экспозицией 12 минут, 9 минут и 7 минут соответственно для каждого цвета.

Телескоп WISE показал туманность Розетка

   Ученые, работающие с данными, передаваемыми с космического инфракрасного телескопа WISE, опубликовали снимок туманности NGC 2237, известную также как туманность Розетка.

  Туманность Розетка (NGC 2237) представляет собой область активного звездообразования, которая  находится в созвездии Единорога на расстоянии 4,5-5 тысяч световых лет от Земли. Кроме самой туманности NGC 2237, астрономы также выделяют скопление звезд NGC 2244, которое находится в центре туманности. Массивные звезды скопления производят огромное количество ультрафиолетового излучения и создают сильные звездные ветры, которые уносят пыль и газ, образуя в центре большую дыру.

   Хотя туманность Розетка слишком слабая, чтобы увидеть ее невооруженным глазом, скопление звезд NGC 2244 является одним из любимых астрономических объектов среди любителей, так как ее можно наблюдать с помощью небольшого телескопа или хорошего бинокля. Скопление звезд NGC 2244 открыл в 1690 году английский астроном Джон Флемстид, а саму туманность, почти 150 лет спустя, - его соотечественник Джон Гершель.

   Для получения изображения были задействованы все четыре инфракрасных детектора, установленные на борту телескопа WISE. Синий и голубой цвет представляет инфракрасное  излучение на длинах волн от 3,4 до 4,6 микрон, в котором доминирует излучение, происходящее от звезд туманности. Зеленый и красный цвет представляет длины волн от 12 до 22 микрон и обозначает в основном свет от теплой пыли туманности. В нижней области изображения виден след, оставленный спутником.

  Инфракрасный телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) находится на орбите Земли на высоте 525 километров. Главная цель телескопа - составить подробную карту всего неба в инфракрасном диапазоне. Кроме того, инфракрасное зрение позволяет телескопу «видеть»  миллионы скрытых объектов нашей Вселенной, от неизвестных астероидов, вращающихся в нашей Солнечной системе, до самых дальних галактик, находящихся на границе известной нам Вселенной.

Спиральная галактика NGC 4921

   При помощи космического телескопа «Хаббл» было создано это восхитительное изображение галактики NGC 4921.

   Впервые галактику NGC 4921 в конце 18 века наблюдал британский астроном Уильям Гершель. Галактика входит в состав скоплений галактик Комы, расположенного в районе созвездия Волосы Вероники. Скопление содержит свыше тысячи галактик, которые нередко сталкиваются друг с другом.

   Среди прочих спиральных галактик NGC 4921 выделяется  тем, что ее спиральные ветви испускают довольно тусклое свечение по сравнению с центральной зоной. Это означает, что  в рукавах галактик почти не происходят процессы звездообразования, что довольно нетипично для галактик подобного рода.

   Представленное выше изображение создано из 50 кадров, сделанных в видимом диапазоне с применением желтого  фильтра,  и 20 кадров в инфракрасном  диапазоне; общее время экспозиции  составило 27 часов. Основная цель, которую ставили перед собой создатели изображения -  группа  астрономов из Ливерморской национальной лаборатории, - являлся поиск в NGC 4921 цефеид: благодаря зависимости период—светимость цефеиды используются как эталоны светимости при определении расстояний до объектов. Данные показывают, что расстояние до NGC 4921 составляет около 320 миллионов световых лет от Земли.

Туманность Пузырь

Туманность NGC 7635 или Туманность Пузырь является довольно оригинальной эмиссионной туманностью, располагающейся на расстоянии  около 11 тысяч световых лет в созвездии Кассиопея.

Впервые туманность обнаружил в 1787 году английский астроном Уильям Гершель. Прозрачный «пузырь» туманности имеет размер около 10 световых лет. Как считают астрономы, туманность образовавшаяся за счет звездного ветра, исходящей от массивной звезды BD+602522. Высокоэнергичное ультрафиолетовое излучение звезд  после ионизует газ оболочки,  вынуждая  ее светиться.

Рядом  с туманностью находиться гигантское  молекулярное облако. Это облако  взаимодействует  с пузырем  удивительным образом - облако сдерживает расширение пузыря, однако при этом разрушается горячим излучением звезды, находящейся в центре пузыря.  Излучение звезды так же, нагревая плотные области молекулярного облака,  заставляет их светиться.

Туманность Пузырь является неплохим объектом для любительской астрономии. Ее можно обнаружить даже с помощью небольшого телескопа  в созвездии Кассиопеи недалеко от  рассеянного шарового скопления М52.

Планеты двигаются задом наперед из-за магнитного поля

Ученые предложили новое объяснение существованию планет, движущихся по обратным или сильно наклонным орбитам относительно своих звезд.

Однозначного объяснения необычному направлению движения планет у астрономов пока нет. Наиболее популярной считается гипотеза о том, что орбиты планет изменяются при столкновении с другими планетами или же под воздействием их гравитации или гравитации от расположенных неподалеку звезд.

Авторы новой работы предложили иное объяснение. Согласно их гипотезе, изменять направление движения планет может магнитное поле светил, взаимодействующее с диском, из которого формируются планеты. Итогом подобного взаимодействия может стать изменение оси вращения звезды.

Долгое время считалось, что планеты движутся вокруг своих звезд сонаправленно с вращением звезды вокруг своей оси, так как и планеты и звезды исходно формируются из общего газопылевого диска.

Однако в 2009 году астрономы обнаружили сразу две планеты с «неправильными»орбитами. К настоящему моменту ученым известно около десятка планет с обратными или сильно наклонными орбитами.
lenta.ru

Сегодня рядом с Землей пролетит десятиметровый астероид

Астероид диаметром 7-14 метров приблизится к Земле сегодня в среду, 8 сентября, на расстояние всего лишь в два с небольшим раза больше, чем орбиты геостационарных спутников.

«Мимо Земли на расстоянии около 84 тысяч километров (геостационарная орбита находится на высоте 36 тысяч километров) пролетит астероид размером 7-14 метров, его можно будет увидеть в крупный любительский телескоп», — сказал Еленин.

По его словам, небесное тело обнаружили в воскресенье ученые из обсерватории Маунт-Леммон. Астероиду был присвоен индекс 2010 RF12. Он принадлежит к группе астероидов, чьи орбиты находятся между Солнцем и орбитой Земли — семейству Атона.

Астероиды этого семейства отличаются очень вытянутыми орбитами, некоторые из них пересекают орбиту Меркурия и подходят к Солнцу на расстояние менее 0,1 астрономической единицы.

Однако это небесное тело не представляет угрозы для нашей планеты, даже если он столкнется с ней.

«Если он войдет в атмосферу, то сгорит, не долетев до поверхности», — добавил астроном.

Спиральная галактика NGC 300

Астрономы из ESO опубликовали новое эффектное изображение спиральной галактики NGC 300.

NGC 300 похожа на наш  Млечный Путь и находится в скоплении галактик Скульптор  на расстоянии около 6 миллионов световых лет от Земли. NGC 300 имеет типичные гладкие спиральные рукава, компактное ядро и необходимое количество звезд, звездных скоплений и туманностей. Поэтому эта галактика и интересна астрономам, так как показывает, как должна быть устроена нормальная спиральная галактика.

Представленное выше изображение получено с помощью камеры Wide Field Imager (WFI ), установленной на 2,2- метровом телескопе обсерватории ESO Ла Силла в Чили. Общее время экспозиции составило 50 часов.

Вода и магма на Марсе

   Как сообщают ученые, результаты миссии американского посадочного зонда «Феникс» показывают, что в недавнем прошлом, около 100 миллионов лет назад, что совсем недавно по космическим меркам, на Красной планете происходили активные процессы вулканизма и существовало большое количество воды в жидком состоянии.

   С помощью установленного на «Фениксе» газоанализатора TEGA, способного измерять изотопный состав газов в атмосфере планеты, ученые проанализировали данные об изотопах кислорода и углерода - элементах, которые являются главными компонентами марсианской атмосферы - углекислого газа. «Изотопный состав является своего рода химической подписью, могущей рассказать нам, откуда эти вещества взялись и какого рода трансформации они проходили», - пояснил Пол Найлс из университета Аризоны, руководитель исследования.

   Как поясняют авторы исследования, в чрезвычайно разреженной атмосфере Марса, которая  состоит на 95% из углекислого газа, в условиях низкой гравитации и отсутствия магнитного поля углекислый газ постепенно «уходит» в космос. Обладая меньшим весом, изотоп углерода-12 должен вырваться из гравитационного воздействия планеты быстрее, чем его более тяжелый «собрат» - углерод-13. Однако, по данным с «Феникса», соотношение этих изотопов иное, чем предсказывали расчеты, и сдвинуто в сторону более легкого изотопа. Это означает, что марсианская атмосфера сравнительно недавно пополнилась «свежей» углекислотой, которая была выброшена в результате вулканической активности, которая  в недавнем прошлом была значительно сильнее, чем сейчас.

   Но вместе с этим, соотношение изотопов другого компонента углекислого газа атмосферы Марса – кислорода -  не несет в себе признаков вулканической активности. «Кислородный состав углекислого газа марсианской атмосферы обогащен кислородом-18. По этому параметру он значительно отличается от состава углекислоты, выделяемой магмой», - сообщают ученые. По мнению авторов исследования, наиболее вероятным объяснением этого может быть то, что углекислота взаимодействовала с жидкой водой, которая и обогатила кислород в углекислом газе более тяжелым кислородом-18.

Планетарная туманность Бабочка

   Умирающая звезда, которая когда-то имела массу около пяти масс Солнца, находится в центре этой прекрасной планетарной туманности. Разлетающийся газ  простирается более чем на два световых года - расстояние, равное примерно половине расстояния от Солнца до ближайшей к нам звезды Проксимы Центавра.

   NGC 6302, или Туманность Бабочка, находится в нашей Галактике Млечный Путь в созвездии Скорпиона, на расстоянии около 3800 световых лет от Земли. Возраст туманности составляет примерно 2200 лет. Центральная звезда стареет и сбрасывает с себя внешние газовые оболочки. Оставшееся ядро звезды настолько горячее, что ионизует выброшенный газ, заставляя его светиться различными цветами, которые соответствуют спектрам различных химических элементов. Самой центральной звезды не видно, потому что она скрыта кольцом пыли, которая выглядит как темная полоса.

   Необычно в этом объекте то, что температура поверхности центральной звезды оценивается более чем в 220 000 градусов по Цельсию - в 35 раз горячее, чем поверхность нашего Солнца, что делает ее одной из самых горячих звезд в нашей Галактике. Спектроскопические исследование с наземных телескопов показывает, что температура  газа туманности  составляет примерно 20 000 градусов по Цельсию.

   Представленный снимок сделан камерой Wide Field Camera 3, установленной на космическом телескопе «Хаббл», в ультрафиолетовом и видимом свете с применением разнообразных фильтров.

Отредактировано АЛЬФ (2010-09-19 15:18:06)

Планетарная туманность Восьмерка, или Южная Кольцевая туманность

   NGC 3132 является ярким примером планетарной туманности. Это расширяющееся облако газа, окружающее умирающую звезду, известно астрономам-любителям в Южном полушарии как туманность Восьмерка, или Южная Кольцевая туманность.

   Название «планетарная туманность» связано только с внешней формой объекта: он выглядит круглым в небольшой телескоп и в действительности не имеет ничего общего с планетами, а представляет собой огромную ионизированную газовую оболочку, которая выброшена умирающей звездой.  Подобные объекты образуются на заключительных этапах жизни звезд типа красных гигантов и сверхгигантов с массой от 2,5 до 8 солнечных.

   Туманность  NGC 3132 находится на расстоянии примерно 2000 световых лет в созвездии Паруса и считается одной из ближайших к Земле планетарных туманностей. Диаметр её составляет почти половину светового года. Газ разлетается от центральной звезды со скоростью 9 километров в секунду. Хотя туманность была сфотографирована для исследования её необычной симметрии, наиболее интересным является именно асимметрия NGC 3132. Астрономы пока не могут объяснить ни происхождение необычной формы более холодной внешней оболочки, ни структуру и расположение холодных пылевых волокон, простирающихся поперек туманности.

   На снимке, сделанном космическим телескопом «Хаббл», хорошо заметны две звезды вблизи центра туманности: одна ярко-белая, а рядом - её слабый спутник (третья связанная с системой звезда находится недалеко от края туманности). Однако именно более тусклая звезда в центре туманности и является ее прародительницей. Обладая сейчас небольшими размерами, она выглядит на снимке намного тусклее, чем её компаньон, но при этом она намного горячее, и её мощное ультрафиолетовое излучение великолепно освещает всю туманность.