На астероиде 24 Themis нашли сложные органические молекулы

  Американские ученые сделали сенсационное открытие: они обнаружили на астероиде 24 Themis замороженную воду и молекулы сложных органических соединений. Подобное открытие имеет ряд положительных для науки последствий: может помочь ученым объяснить, откуда на ранней Земле появилась вода и возникла жизнь, а также  делает астероиды более привлекательными для детального изучения.

  Две научные группы из США независимо друг от друга обнаружили, что астероид 24 Themis покрыт тонким слоем льда и имеет на своей поверхности сложные органические молекулы. В рамках исследования астрономы изучили астероид, используя телескоп NASA на Гавайских островах. Астероид  24 Themis представляет собой один из самых больших астероидов размером около 198 километров и температурой поверхности в минус 73 градусов по Цельсию, который вращается в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.

  «Находящиеся на астероиде органические соединения имеют длинную линейную структуру. Из этого следует, что попадание на нашу планету подобных астероидов могло стать решающим фактором для зарождения на ней жизни», - сообщил один из авторов исследования  Джош Эмери из Университета штата Теннесси.

  Подобное открытие также подтверждает теорию, которая гласит, что вода на Земле появилась из космоса. А доставили ее  многочисленные астероиды и кометы, которые яростно бомбардировали нашу планету в ее юном возрасте.

Астрономы обнаружили изобильные облака газа вне плоскости нашей Галактики

  Неожиданное открытие сделали ученые из Мичиганского университета и Национальной радиоастрономической обсерватории, обнаружив, что пространство за пределами нашей Галактики изобилует облаками нейтрального водорода.

  В рамках своей работы команда астрономов открыла газовые облака нейтрального водорода в  двух различных регионах нашей Галактики Млечный Путь. Облака находятся за пределами диска нашей Галактики на расстоянии от 400 до 15 000 световых лет. Они содержат звезды и газ и окружены еще более отдаленными гало-облаками.

  «Мы считаем, что эти облака газа были вырваны из плоскости Галактики благодаря взрывам сверхновых звезд и мощному излучению от молодых звезд в областях интенсивного звездообразования», - сообщил Форд Элисон из Мичиганского университета, один из авторов исследования.

  В среднем масса каждого из облаков равна примерно массе 700 Солнц. Хотя размеры их сильно различаются, но большинство имеет диаметр в среднем около 200 световых лет. В общей сложности астрономы исследовали около 650 таких облаков в двух широко разделенных регионах Галактики.

  Как считают ученые, именно в этих регионах находятся области интенсивного звездообразования, в которых содержится много молодых звезд, сильные ветры от которых могут приводить в движение региональный газ. Массивные звезды в этих областях быстро растрачивают свое топливо и взрываются, разбрасывая остатки своей материи наружу, провоцируя новые процессы звездообразования.

  «Свойства этих облаков ясно показывают, что они изначально возникли как часть диска Млечного Пути и являются основным компонентом нашей Галактики. Изучение подобных облаков имеет важное значение для понимания того, как материя в Галактике движется между ее диском и гало в процессе эволюции», - сказал Феликс Локман, соавтор исследования.

Художественное представление нашей Галактики Млечный Путь с регионами облаков молекулярного водорода, которые находятся выше диска плоскости нашей Галактики. Яркая точка внизу - наша Солнечная система. Иллюстрация Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF

Луна может содержать в сотни раз больше воды, нежели считалось до сих пор. К этому выводу пришел коллектив экспертов после анализа привезенной на Землю лунной породы, а также метеоритов лунного происхождения.

Заметка исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ученые работали с образцами лунного грунта, доставленными в ходе миссий «Аполлон», а также отысканными в Африке метеоритами. Для оценки содержания воды специалисты использовали метод вторичной ионной масс-спектрометрии (secondary ion mass spectrometry — SIMS). По итогам проведенных анализов исследователи заключили, что лунная порода содержит большое количество воды и/или ее «остатков» — гидроксильных ионов OH-. По оценкам авторов, их содержание может составлять от 5 до 64 частей на миллиард частей. Это на два порядка больше принятых на сегодня оценок содержания воды на Луне (около 1 части на миллиард частей и даже меньше).

Исследователи подсчитали, что если извлечь всю «спрятанную» в лунном грунте воду и разместить на поверхности земного спутника, то она образует слой толщиной около одного метра. Для сравнения, такая же операция на Марсе приведет к появлению слоя воды толщиной 1,5 километра, а на Земле — 250 километров.

Если новые данные подтвердятся, то ученым придется пересмотреть существующие теории образования и эволюции Луны, которые объясняют необычную «сухость» Луны.

До недавнего времени все теории о наличии на земном спутнике воды не имели экспериментального подтверждения. Однако в сентябре 2009 года были опубликованы сразу три работы, в которых существование на Луне H2O было подтверждено орбитальными аппаратами.
lenta.ru

Ионные двигатели аппарата «Dawn» поставили рекорд по набору скорости

  Как сообщает сайт NASA, ионные двигатели аппарата «Dawn» поставили рекорд по набору скорости.

  На зонде «Dawn» установлены три ионных двигателя NSTAR. Ионные двигатели придают тягу аппарату за счет выброса ионов ксенона, разогнанных в электростатическом поле.

  Три двигателя аппарата работают не постоянно, а включаются ненадолго в определенный момент времени полета. Тем не менее, общее время работы ионных двигателей на текущее время составляет около 620 дней, что дало прирост скорости зонда на 4,3 километра в секунду. Общая скорость его сейчас составляет уже более 15 километров в секунду. Но что удивительно: за все время полета было использовано всего около 165 килограммов ксенона, который является топливом для двигателей аппарата – не правда ли, впечатляющая экономия по сравнению с ракетными двигателями?

  Как считают ученые, работающие с аппаратом, за время миссии, которая рассчитана на восьмилетний срок, общее время работы двигателей может достигнуть 2000 дней, что составит почти 5,5 лет. При этом общий прирост скорости может достигнуть около 39000 километров в час.

  Миссия «Dawn» стартовала 27 сентября 2007 года.  Главной целью  аппарата «Dawn» является исследование объектов из пояса астероидов, в том числе астероида Весты и карликовой планеты Цереры.  До астероида Веста зонд долетит в 2011 году. Встреча с Церерой состоится позже, только в 2015 году.

На Марсе и на Луне обнаружены катакомбы

Участники обучающего проекта Mars Student Imaging Program проявили бдительность. И нашли на поверхности Марса странную дыру. Она размещена на склоне вулкана Павонис поблизости экватора Марса.

Семиклассники средней калифорнийской школы (7th-grade science class at Evergreen Middle School in Cottonwood, Calif.) рассматривали снимки, переданные на днях камерой THEMIS зонда НАСА Mars Odyssey. И обратили внимание на отверстие. По примерным данным, его диаметр составляет порядка 170 метров. Глубина — не менее 100 метров. Нынешняя дырка пополнила число подобных объектов. Они попадаются уже несколько лет. И впервые были обнаружены на снимках, сделанных в 2007 году. Тогда удалось разглядеть сразу 7 отверстий. атем в поле зрения ученых попала дыра диаметром примерно в 100 метров. Ее увидели на одном из снимков, сделанных камерой высокого разрешения HiRISE, которая установлена на станции Mars Reconnaissance Orbiter. С высоты 252 километра камера запечатлела обширное плато, расположенное в районе Arsia Mons. Там на поверхности зияло абсолютно черное, будто бы нарисованное чернилами, пятно, которое и повергло экспертов в недоумение. Сначала они не поняли, что это такое. Стенок у дыры видно не было. Казалось, что она вообще бездонная. Некоторые даже предположили, что отверстие ведет в мир марсианских пещер. Подозрение на его существование, кстати, появилось чуть раньше — в начале 2007 года, когда другая марсианская станция Mars Odyssey сфотографировала те самые семь дырок в том же районе. Лишь новый снимок загадочного места чуть-чуть прояснил ситуацию. Камера сняла отверстие немного под другим углом и при иной освещенности. И стала видна стенка. Похоже, все-таки, полагают эксперты, что отверстие проделано в некой корке. А ее, в свою очередь, образовала вулканическая лава.

«Лавовые трубы» — подповерхностные каналы перемещения лавы — встречаются и на Земле. Образуются потоком расплавленной породы, которая затвердевает сверху. Основной объем лавы при этом продолжает двигаться и оставляет за собой пустое пространство. Своего рода тоннель. Дна в марсианском аналоге увидеть так и не удалось. Что оставило надежду на „пещерное“ происхождение отверстия. На пещеры серьезно рассчитывают и будущие колонисты, как на идеальные места для размещения марсианских баз.

В ЭТО ВРЕМЯ

И на Луне есть подземелья Дыра на Луне замечена на снимках, переданных японским зондом Кагуя. Как сообщал Юничи Харияма из японского космического агентства, дырка „показалась“ сразу на нескольких снимках поверхности Луны. Специалисты оценивают ее диаметр в 65 метров, глубину — в 80 метров. Но полагают, что видимый ход ведет в гораздо более широкий тоннель — порядка 370 метров в ширину. Серьезные ученые, конечно же, отвергают мысль, столь любезную уфологам — будто то на Луне существуют подземные убежища, когда-то давно построенные пришельцами. Они считают дырку естественным образованием. Мол, что-то тут обвалилось в результате лунотрясения или было пробито метеоритом. А тоннель или тоннели проложила вулканическая лава. Как и на Марсе. Возможно, она создала в недрах Луны и обширные залы. Но идею, что лунные катакомбы могут служить убежищем, исследователи не отвергают. Хотя и предназначают их не инопланетянам, а землянам — будущим колонистам. Ведь слои породы, расположенные поверх тоннелей и залов могли бы хорошо защищать от радиации и колебаний температуры. В ближайшее время американцы собираются нацелить на дырку свой зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), получить снимки более высокого разрешения (в 10 раз четче) и уточнить параметры „лаза“. Дальнейшая цель — попробовать понять, можно ли туда пробраться.
pop-top.net

Космонавт Владимир Аксенов раскрыл тайну гибели Юрия Гагарина

Дважды Герой Советского Союза, летчик-космонавт Владимир Аксенов, в день гибели Юрия Гагарина, 27 марта 1968 года проходивший вместе с ним на аэродроме предполетное медобследование, но полетевший на другом самолете, впервые представил наиболее правдоподобную и пока официально не озвученную версию авиакатастрофы истребителя МиГ-15 УТИ, оборвавшей жизни первого космонавта планеты и командира летного полка Центра подготовки космонавтов Владимира Серегина.
Причины гибели Юрия Гагарина Владимир Аксенов изложил в книге "Дорогами испытаний", вышедшей в свет ограниченным тиражом. Один экземпляр издания летчик-космонавт с автографом передал корреспонденту РИА Новости в Мемориальном музее космонавтики.

Гагарин и Аксенов вместе прошли медобследование, но полетели на разных самолетах

"Представляемую версию первым сформулировал в первые дни после гибели экипажа Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель, член государственной комиссии по расследованию авиакатастрофы Сергей Анохин. Одному из первых он рассказал ее мне не только потому, что мы были в очень близких дружественных отношениях и понимали многое, относящееся к авиации с полуслова, но, вероятно, еще и потому, что в тот трагический день мне пришлось вместе с Юрием Гагариным утром одеваться для полетов в одной комнате, проходить у одного врача необходимое предполетное обследование и получать сведения о метеообстановке у одного метеоролога", - вспоминает Аксенов.

По его словам, после этого экипажи разошлись на разные самолеты: Юрий Гагарин - выполнять вместе с Владимиром Серегиным контрольный полет на МиГ-15, а Аксенов - на другой самолет, на котором в этот день проходили тренировки на невесомость.

Предпосылки авиакатастрофы: сложные метеоусловия

Летчик-космонавт уточняет, что метеоусловия в день авиакатастрофы были сложными, но вполне приемлемыми для выполнения летных заданий.

"Облачность в этот день была необычной: нижний край почти сплошных облаков был на высоте примерно 600 метров над землей. Затем до высоты 4 тысяч метров облачность была плотная, с небольшими разряжениями. Над верхним краем никаких облаков: чистое небо и очень хорошая видимость. Нам показали даже фотографии верхнего края, сделанные с самолета-метеоразведчика", - отмечает Аксенов.

Последние слова Гагарина

По его словам, последнее сообщение с борта самолета Юрия Гагарина было о том, что они вместе с Владимиром Серегиным закончили выполнение летного задания, выполнявшегося над верхним краем облачности, то есть на высоте более 4 километров.

Аксенов полагает, что свое сообщение летчики сделали, вероятнее всего, после выхода из заключительной фигуры, на небольшой скорости в спокойном полете, но находясь еще на достаточно большой высоте. После этого им необходимо было выполнить значительное снижение, а затем подготовиться и проходить облачный слой.

До гибели Гагарина осталось несколько минут
"Снижение из зоны пилотажа можно выполнять разными способами: либо нисходящей спиралью за несколько кругов, либо сделав переворот с выходом из пикирования в сторону аэродрома. Второй способ - интенсивное снижение переворотом - применяют многие летчики, которым необходимо побыстрее завершить свое задание и предоставить самолет другим пилотам. А в этот день должен был летать еще и космонавт Евгений Хрунов, так что мотивы для наиболее быстрого снижения были", - констатирует Аксенов.

По его мнению, выполнив переворот, Гагарин и Серегин задержались на две-три секунды с выходом из пикирования и неожиданно для себя попали в слой сплошной облачности. Аксенов уточняет, что предпосылками для попадания в плотные облака после переворота могли стать и другие обстоятельства: увеличение высоты и плотности облачности по сравнению с ее общим уровнем в месте входа в нее самолета, или недостаточная начальная высота ввода МиГ-15 в переворот.

Причины авиакатастрофы по версии Аксенова

"Таким образом, причиной катастрофы могли стать усложненная метеообстановка с расположением верхнего края сплошной облачности на высоте около 4-х километров, а нижнего края - на высоте всего 600 метров от земли; недооценка летчиками, прежде всего, Владимиром Серегиным, сложности имеющейся метеообстановки, а также ставшее неожиданностью для пилотов попадание в сплошную облачность на большой скорости в режиме интенсивного снижения, и, как следствие, невозможность устойчивого пилотирования по приборам. Еще одной причиной авиакатастрофы стал недостаток высоты от нижней кромки облаков до вывода самолета из пикирования", - заключает Аксенов.
Срыв в штопор и гибель экипажа
Самым вероятным исходом от неожиданного попадания самолета в плотную облачность на высокой скорости без устойчивой работы приборов пространственного положения, в первую очередь, авиагоризонта, стало затягивание машины в глубокую нисходящую спираль, либо, при интенсивных попытках уйти вверх - срыв в скоростной штопор.

Согласно официальным данным расследования, самолет с Гагариным и Серегиным после выхода из облаков шел к земле почти вертикально со скоростью около 700 километров в час. На такой скорости МиГ-15 пролетел 600 метров, оставшихся до земли, примерно за три секунды.

Они не пытались катапультироваться из самолета

"Отсутствие попыток катапультироваться как у Гагарина, так и Серегина, равно как и попыток выйти на связь, можно объяснить тем, что попадание в облачность стало для них неожиданностью, а после они уже оба пытались найти выход из создавшегося положения. Если же аварийная ситуация была связана с какой-либо внешней причиной, то пилоты незамедлительно сообщили бы об этом по радиосвязи", - уверен Аксенов.

Он отмечает также, что вертикальный пилотаж на тяжелом самолете МиГ-15 УТИ является очень непростой задачей.

"В нижней точке выполнения фигур и переворотов скорости самолета почти максимальные - около 700 километров в час. На МиГ-15 при интенсивном снижении проскочить лишних нескольких сот метров и даже километр вполне реально", - заключает Дважды Герой Советского Союза, летчик-космонавт Владимир Аксенов.

Отчеты госкомиссии о гибели Гагарина до сих пор засекречены

Вместе с тем, правительственная государственная комиссия, скурпулезно изучавшая все обстоятельства гибели первого космонавта планеты, так и не смогла однозначно объяснить причины трагедии, а ее отчет до сих пор засекречен.

Официальные выводы вкратце таковы: экипаж из-за изменившейся в полете воздушной обстановки (подробности не уточнялись) совершил резкий маневр и сорвался в штопор. Пытаясь вывести машину в горизонтальный полет, пилоты столкнулись с землей и погибли. Отказов или неисправностей техники обнаружено не было. Химический анализ останков и крови летчиков посторонних веществ не выявил.

Аксенов опроверг слухи о том, что перед полетом Гагарин с Серегиным приняли по стакану водки

Обстановка секретности породила и массу невероятных слухов. Один из них, получивший широкое народное признание, сводится к тому, что Гагарин с Серегиным перед полетом приняли по стакану водки. По официальным источникам, эта версия опровергается заключением о том, что алкоголь в крови обоих пилотов обнаружен не был. Категорически отвергает ее и Владимир Аксенов.

"Зная сложность и ответственность того летного дня для Юрия Гагарина, нам всем, кто знал ситуацию изнутри, как впрочем, и всем летчикам, просто дикими представляются все пересуды и обсуждения о том, что Гагарин и Серегин якобы отправились в полет пьяными", - отмечает Аксенов.

Народные версии трагедии

Существует неофициальная версия и о том, что у Гагарина возник конфликт с высшим руководством страны, и катастрофа была подстроена специалистами КГБ, агенты которого принимали активное участие в расследовании произошедшего. До сих пор ходят слухи и о том, что официально объявленная катастрофа - фальсификация властей, а на самом деле Гагарин был тайно арестован спецслужбами и после пластической операции на лице помещен в одну из провинциальных психиатрических больниц, где впоследствии и умер.

Ряд "исследователей" утверждает, что Гагарин сам подстроил катастрофу, сымитировав свою смерть, после чего еще много лет прожил под чужим именем в поселке в Оренбургской области, где погиб в результате несчастного случая на охоте уже пожилым человеком. Еще одна версия о так называемом малом "Советском лунном заговоре" содержит обоснования и ряд аргументов в пользу того, что Гагарин погиб не в ходе тренировочного полета на МиГ-15, а несколькими днями ранее, во время запуска нового секретного космического корабля в рамках программы СССР по освоению Луны.

Источник

Расписание звездопадов на 2010 год

Звездопад — прекрасное зрелище. Но чтобы полностью насладиться им, стоит соблюсти некоторые условия. В частности, точно знать когда ожидать падающих звезд, и найти место подальше от светового загрязнения (огней городов и т.п.) и с хорошим обзором неба. Близится период отпусков, и смотреть на звездопады можно где-нибудь в Крыму.

  Из семи крупных метеоритных дождей, которым еще предстоит пройти в 2010 году (Квадрантиды уже прошли в начале января), некоторые будут более заметными, чем другие. Например, Лириды в апреле позволят увидеть до 15 метеоров в час, естественно, при благоприятных условиях наблюдения. При тех же условиях наблюдатель Персеид в августе или Геминид в декабре может увидеть до 100 метеоров в час.

  Итак, представляем вашему вниманию расписание наиболее зрелищных метеорных потоков, которые стоит ожидать в 2010 году.

Лириды
Комета происхождения: C/1861 G1 Thatcher
Видимый источник: созвездие Лиры
Период активности: 16-25 апреля
Пик активности: раннее утро 22 апреля
Количество метеоров в пик активности: около 15 метеоров в час
Оптимальное время наблюдения: ночь ожидаемого пика активности (22 апреля), примерно между 1 и 2 часами
Скорость метеоров: 48 километров в секунду

эта Аквариды
Комета происхождения: 1P Halley
Видимый источник: созвездие Водолея
Период активности: 28 апреля—21 мая
Пик активности: раннее утро 6 мая
Количество метеоров в пик активности: около 60 метеоров в час в южном полушарии и около 15 метеоров в час в северном полушарии
Оптимальное время наблюдения: перед рассветом
Скорость метеоров: 67 километров в секунду

дельта Аквариды

Комета происхождения: неизвестна
Видимый источник: созвездие Водолея
Период активности: 14 июля—18 августа
Пик активности: возможно, лучшими окажутся ночи на 30 и 31 июля
Количество метеоров в пик активности: около 15 метеоров в час
Оптимальное время наблюдения: час-два до рассвета
Скорость метеоров: 42 километра в секунду

Персеиды
Комета происхождения: 109P/Swift-Tuttle
Видимый источник: созвездие Персея
Период активности: начало августа
Пик активности: ночи 12-13 августа
Количество метеоров в пик активности: около 50 метеоров в час
Оптимальное время наблюдения: перед рассветом
Скорость метеоров: 61 километр в секунду
Дополнительная информация: Персеиды считаются одним из наиболее зрелищных звездопадов, метеоры этого потока наиболее яркие

Ориониды
Комета происхождения: 1P/Halley
Видимый источник: на север от Бетельгейзе, что в созвездии Ориона
Период активности: 4 октября—14 ноября
Пик активности: ночь 22 октября
Количество метеоров в пик активности: около 15 метеоров в час
Оптимальное время наблюдения: за час или два до рассвета
Скорость метеоров: 68 километров в секунду
Дополнительная информация: по скорости метеоры Орионид занимают второе место и могут вызывать желтые и зеленые вспышки, а также падать в виде огненных шаров

Леониды
Комета происхождения: 55P/Tempel-Tuttle
Видимый источник: созвездие Льва
Период активности: 7-28 ноября
Пик активности: ночи 17-18 ноября
Количество метеоров в пик активности: около 15 метеоров в час
Оптимальное время наблюдения: перед рассветом
Скорость метеоров: 71 километр в секунду
Дополнительная информация: Леониды не только одни из наиболее зрелищных звездопадов - они иногда даже получали статус метеорной бури. Во время бури в небе могут появляться тысячи метеоров в час. Ученые полагают, что повторение бурь происходит примерно раз в 33 года, хотя причины этого пока не известны. Последняя зафиксированная буря была в 2002 году.

Геминиды
Комета происхождения: 3200 Phaethon
Видимый источник: созвездие Близнецов
Период активности: 4-16 декабря
Пик активности: ночи 13-14 декабря
Количество метеоров в пик активности: около 50 метеоров в час
Оптимальное время наблюдения: 2 часа ночи
Скорость метеоров: 35 километров в секунду

   Как только вы найдете подходящее для наблюдения место, определите наиболее темную видимую часть неба, так как метеоры могут появиться где угодно, не обязательно рядом с теми созвездиями, в честь которых названы.

Источник: http://wowfacts.net/

Черная дыра в центре Млечного Пути "стреляет из пушки" звездами

Наблюдения космического телескопа "Хаббл" показали, что знаменитая сверхскоростная звезда HE 0437-5439 возникла в Млечном Пути, и сверхмассивная черная дыра в центре галактики "выстрелила" ею, как пушечным ядром, сообщают ученые, чья работа опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.

Звезда HE 0437-5439 - одна из самых быстрых звезд, известных астрономам: она движется со скоростью около 2,57 миллиона километров в час. Звезду массой около девяти солнечных обнаружили в 2005 году. Такие звезды очень редки: по оценкам ученых, на каждые 100 миллионов звезд Млечного Пути приходится всего одна сверхскоростная.

Группа астрономов под руководством Уоррена Брауна (Warren Brown) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (США) восстановила возможный сценарий возникновения необычной звезды. По их мнению, тройная звездная система, возникшая в Млечном Пути, попала в поле притяжения сверхмассивной черной дыры в центре галактики. Та поглотила одну из звезд и "выстрелила" двумя другими, которые впоследствии слились в одну, "гоночную" HE 0437-5439.

"Используя "Хаббл", мы впервые можем отследить, где возникла звезда, оценив направление ее движения в небе. Наши наблюдения указывают на центр Млечного пути", - сказал Браун, которого цитирует пресс-служба НАСА.

С помощью инструментов космического телескопа астрономы дважды, в 2006 и 2009 годах, зафиксировали положение звезды относительно 11 галактик, которые послужили своеобразной системой координат. Так ученые вычислили, насколько за 3,5 года продвинулась HE 0437-5439.

В 2008 году другая группа ученых сообщила, что по химическому составу звезда похожа на звезды Большого Магелланова Облака, и предположила, что она на самом деле "вылетела" именно оттуда. Однако наблюдения "Хаббла", как отмечают ученые, исключают этот вариант.

Новая гипотеза разрешает сразу несколько загадок и нестыковок, связанных со звездой. В частности, считается, что в Большом Магеллановом Облаке, откуда якобы "стартовала" HE 0437-5439, нет сверхмассивной черной дыры, которая могла бы так "выстрелить".

Вторая загадка связана с возрастом HE 0437-5439: на путь от предполагаемого места "рождения" ей понадобилось примерно 100 миллионов лет, тогда как, судя по массе и цвету звезды, уже через 20 миллионов лет она должна была полностью сгореть.

Вероятнее всего, поясняют астрономы, HE 0437-5439 была частью тройной системы из пары звезд, находящихся близко друг к другу, а также третьей звезды, гравитационно связанной с ними. Сверхмассивная черная дыра в центре Млечного Пути "вырвала" эту третью звезду, и ее импульс передался двум другим, сильно разогнав их. Впоследствии одна из звезд, более тяжелая, стала красным гигантом и поглотила "сестру" - вместе они превратились в так называемую голубую отставшую звезду (blue straggler), каковой и является HE 0437-5439. Такие звезды горячее и ярче своих "ровесниц", что не соответствует стандартным принципам звездной эволюции.

Как отмечается в сообщении НАСА, Браун, обнаруживший 14 из 16 известных сверхскоростных звезд, продолжает работу по изучению их происхождения: группа под руководством ученого пытается определить, откуда "стартовали" четыре такие звезды, находящиеся на окраине Млечного Пути.

Источником появления новых комет могут быть астероиды из группы кентавров

  Опасность столкновения Земли с космическими телами примерно на три четверти  исходит от околоземных астероидов, около 1000 из которых в настоящее время отслеживаются астрономами. В остальном опасность исходит от комет, проследить  которые намного сложнее. Новое исследование ученых показывает, что источником появления новых комет может быть группа астероидов кентавров, популяцию которых постоянно пополняют астероиды из группы троянских астероидов.

  Короткопериодические кометы имеют период меньше 200 лет. Окончательной версии об их происхождении пока нет, но их непосредственным источником могут быть так называемые  кентавры - группа астероидов, находящихся на эллиптических орбитах между орбитами Юпитера и Нептуна,  диаметром более 1 километра. Кентавры являются очень необычными объектами: они проявляют одновременно как свойства астероидов, так и свойства комет. Когда кентавры приближаются к звезде, входящий в их состав лед начинает испаряться и в итоге у астероида появляется типичный кометный хвост. По оценкам специалистов, вокруг Солнца может обращаться около миллиона кентавров, но пока удалось обнаружить  только около 250 этих астероидов-комет.

  Первым кентавром считается открытый в 1977 году Хирон. При приближении к перигелию у него наблюдалась кома (облако из пыли и газа, окружающее ядро кометы), что характерно для кометы, поэтому по классификации Хирон считается одновременно как кометой (95P/Chiron), так и астероидом (2060 Chiron), хотя по размерам он существенно больше типичной кометы.

  Все из наблюдаемых 250 кентавров находятся на неустойчивые орбитах и имеют большой шанс получить гравитационный импульс, когда их орбиты проходят вблизи Юпитера или рядом с одной из других планет-гигантов. Зачастую из-за гравитационных взаимодействий часть кентавров выбиваются из своих орбит или же просто разваливаются на части. Такие гравитационные ускорения  могут направлять их во внутреннюю часть Солнечной системы, что увеличивает шансы на столкновение их с Землей. Ученые подсчитали, что в среднем каждый из кентавров существует  на своей орбите около 3 млн лет, после чего он обязательно должен попасть под воздействие гравитации планет-гигантов и быть выброшенным со своей орбиты или просто развалиться на части.  Тем не менее, как отмечают ученые, популяция кентавров остается относительно постоянной, что дает основания подозревать наличие некого источника, ее пополняющего.

  Авторы нового исследования  предположили, что таким источником может быть группа троянских астероидов, находящихся на орбите вокруг Солнца, схожей с орбитой Нептуна. Несмотря на то, что астрономами было открыто всего шесть  астероидов этой группы, их популяция, по оценке некоторых ученых, может достигать 10 миллионов астероидов, при том что учитываются только те астероиды, диаметр которых больше километра. Согласно последним расчетам ученых, в ближайшие 600 миллионов лет один из шести известных астрономам троянских астероидов с вероятностью 50 процентов  может поменять свою орбиту и перейти в группу кентавров.

Возможным источником многих короткопериодических комет могут служить кентавры. На фото комета Хейла-Боппа  (C/1995 01). Фото с сайта wwwmanzara.gen.tr

Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил кратер-мишень

  Представляем вашему вниманию интересный снимок марсианского кратера, напоминающего мишень в тире. Снимок произведен камерой HiRISE, установленной на  исследовательском аппарате Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

  Пока ученые не могут точно сказать, как появилось столь удивительное образование. Есть предположение, что оно является  результатом двойного удара: один кратер образовался прямо в центре другого. Однако может ли молния ударить дважды в одно место?  Возможно, это просто необычное расслоение внутри одного кратера.

  На представленном снимке не видны извержения породы изнутри кратера. Некоторые ученые сделали предположение, что изверженная порода  могла просто исчезнуть под воздействием суровых климатических условий на Марсе. Кроме того, слой насыпи вокруг внутреннего кратера походит на результаты других столкновений с астероидами на данной широте, а некоторые «оползни» на стенах восточной стороны крупного кратера  напоминают обратные потоки изверженной породы. Исследователи намерены продолжить тщательное изучение этого объекта, пытаясь восстановить историю происхождения марсианской «мишени».

  Аппарат  Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) был запущен 12 августа 2005 года с космодрома во Флориде и достиг орбиты Марса 10 марта 2006 года. Свою научную миссию первостепенного значения MRO завершил в 2008 году и теперь продолжает исследовать поверхность, приповерхностный слой и атмосферу Красной планеты.

Кратер-мишень. Фото NASA/JPL/University of Arizona

Спутник Сатурна Пандора

  Космический аппарат «Кассини» сделал один из самых подробных снимков  Пандоры,  одного из многочисленных спутников Сатурна.

  Имея неправильную вытянутую форму и размер примерно 110*88*62 километров,  Пандора совершает полный оборот вокруг окольцованной планеты за 15 часов и 5 минут на среднем расстоянии 141 700 километров. Она является спутником-пастухом, оказывая  своей гравитацией влияние на кольцо F.

  Спутник был обнаружен в октябре 1980 года астрономом Стюартом Коллинзом по фотографиям, которые передал на Землю  «Вояджер-1». Изначально имел обозначение S/1980 S 26, но в 1985 году официально был назван астрономами в честь персонажа древнегреческой мифологии Пандоры. Скорее всего, Пандора является пористым ледяным телом.

  Изображение было получено  3 июня 2010 года в видимом свете с помощью узкой угловой  камеры,  установленной на космическом аппарате «Кассини», с расстояния около 101 000 километров от Пандоры. Масштаб изображения составляет 603 метров на пиксель.

  Аппарат «Кассини» был запущен с мыса Канаверал в 1997 году. Орбиты газового гиганта он достиг в 2004 году. В общей сложности аппарат передал на Землю более 210 тысяч фотографий и большое количество научной информации. Совсем недавно ученые объявили о продлении миссии аппарата  до мая 2017 года, так как он находится в отличном состоянии и еще может предоставить много новой информации в изучении Сатурна и его свиты.

Пандора. Фото NASA/JPL/Space Science Institute

У Сатурна обнаружен полярный пульс

  В рамках изучения окольцованной планеты, газового гиганта Сатурна, ученые установили, что  полярные сияния на нем происходят с частотой приблизительно одна пульсация за один сатурнианский день.

  Ученые провели кропотливую работу, собрав и проанализировав  данные наблюдений за Сатурном, собранные с помощью космического телескопа «Хаббл» в период  с 2005 по 2009 годы. Изучая появление полярных сияний на газового гиганта, исследователи выяснили, что они возникают  на полюсах Сатурна с довольно четкой периодичностью. Новая информация позволила ученым связать возникновение  полярных сияний с регулярным испусканием Сатурном радиоизлучения.

  Полярные сияния на Земле возникают в результате проникновения в верхние слои атмосферы заряженных частиц солнечного ветра, которые движутся к Земле вдоль силовых линий геомагнитного поля. Взаимодействие частиц с атомами кислорода и азота приводит к испусканию последними фотонов, которые и наблюдаются как сияние. Появление полярного сияния на Сатурне аналогично, причем перемещающиеся по направлению к полюсам планеты заряженные частицы с большой долей вероятности и являются источником радиоизлучения.

  Ранее считалось, что радиоизлучение планеты возникает  вследствие вращения Сатурна вокруг своей оси, однако позже от этой версии отказались, так как частота испускания радиоволн со временем изменялась, и было довольно спорным то, что за столь короткий срок могло бы замедлиться или ускориться вращение планеты.

  По итогам сравнения результатов наблюдений авторы исследования сделали вывод о том, что интенсивность радиоизлучения  и мощности свечений полярных сияний на Сатурне совпадают.

Изображения полярных сияний Сатурна. Иллюстрация NASA

Не пропустите в ночь на пятницу, 13 августа, пик метеоритного потока Персеид

В ночь с четверга 12 августа на пятницу 13 августа начнется впечатляющее космическое явление - пик звездного дождя Персеид.

  Метеорный поток (звездный дождь) - совокупность метеоров, возникающих в атмосфере при встрече Земли с метеорными телами, движущимися по близким орбитам и связанными общим происхождением,  например, являющими собой остатки, отделившиеся  от определенной кометы. Чаще всего звездным или метеорным дождем называют метеорный поток большой интенсивности.

  Метеорный поток Персеид представляет собой частицы кометы 109P/Swift-Tuttle, которая  каждые 133 года пролетает через внутреннюю часть Солнечной системы, оставляет за собой шлейф мелких частиц. Земля проходит через шлейф частиц кометы 109P/Swift-Tuttle  с 17 июля по 24 августа, но пик активности  метеоритный поток  достигает в ночь с 12 на 13 августа и составляет в среднем  около 50 метеоров в час (может достигать и 100 метеоров в час). Частицы, оставленные кометой, входят в атмосферу на огромной скорости, около 61 км в секунду, вспыхивая в небе яркими полосами света. Метеоры называются Персеиды, потому что они исходят из одной точки, расположенной  в созвездие Персея.

  Фонари уличного освещения  и световая реклама в городах препятствуют наблюдению «падающих звезд», поэтому для достижения лучшего результата лучше уехать подальше от ярко освещенных мегаполисов. Для  наблюдения будет не лишним взять с собой бинокль и звездную карту. Ну и, естественно, надо пожелать Вам ясного звездного неба.

Метеор Персеид, снятый  в августе 2009 года. Фото Pete Lawrence of Selsey, UK.