Астрономы объяснили аномалию границ Солнечной системы
14.01.2010 Астрономы предложили гипотезу, объясняющую расхождение между теоретическими моделями границ Солнечной системы и данными наблюдений, собранными аппаратом IBEX. Статья авторов опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters, а ее краткое содержание приведено в пресс-релизе NASA.
Первая карта границ Солнечной системы, составленная на основе собранной IBEX информации, была составлена в октябре 2009 года. На карте хорошо заметна узкая полоса энергетических нейтральных атомов (именно их "ловит" IBEX), существование которой не было предсказано ни одной из существующих моделей.
Авторы новой работы предположили, что полоса формируется в результате работы магнитного "зеркала", образованного силовыми линиями магнитного поля, окружающего Солнечную систему. Заряженные частицы движутся вдоль линий магнитного поля. В Солнечной системе основным их источником является сама звезда. Поток заряженных частиц от Солнца получил название солнечного ветра. В какой-то момент из-за столкновений с частицами межзвездного вещества компоненты солнечного ветра теряют свой заряд и превращаются в энергетические нейтральные атомы (ЭНА). ЭНА продолжают двигаться по прямой, сохраняя направление, в котором они перемещались в момент "превращения".
Исследователи предположили, что в результате различных событий ЭНА могут вновь приобретать заряд и "подхватываться" окружающим Солнечную систему магнитным полем. Через некоторое время частицы вновь теряют заряд и начинают двигаться по прямой, но уже в ином направлении. При определенной конфигурации магнитного поля "вторичные" ЭНА могут формировать обнаруженную аппаратом IBEX полосу.
Ученые проверили свою теорию, построив на компьютере карту границ Солнечной системы, учитывающую описанный ими эффект "зеркала". Итоговая картина (см. иллюстрацию к новости) получилась очень сходной с той, что предоставил IBEX.
Запущенный в космос 20 октября 2008 года аппарат IBEX (Interstellar Boundary Explorer – исследователь границ межзвездного пространства) обращается на орбите высотой 320 тысяч километров. С его помощью ученые рассчитывают получить представление о границах Солнечной системы (различают как минимум три основные границы) и приграничных зонах. Подробнее о том, зачем ученым нужен аппарат, можно прочитать здесь.
http://lenta.ru/

На МКС сломалась система получения воды
14.01.2010 На МКС вышла из строя система получения питьевой воды из мочи и испарений, сообщает Reuters. Вероятной причиной неисправности стало повреждение системы кальцием, концентрация которого в моче астронавтов повышена.
Инженеры на Земле пытаются понять, где именно произошла поломка и как можно ее устранить. Детали для ремонта планируется загрузить на борт шаттла "Индевор", старт которого намечен на 7 февраля.
Система получения чистой воды стоимостью 250 миллионов долларов заработала на орбитальной станции в мае 2009 года. Тестирование системы на Земле показало, что уровень примесей в получаемой на выходе H2O много ниже допустимых норм.
Налаживая процесс переработки мочи на Земле, специалисты не столкнулись с засорением системы из-за кальция. Ученые не исключают, что необычные свойства выделений астронавтов связаны с разрушением костной ткани, которое происходит у людей, долгое время находящихся в условиях микрогравитации.
http://lenta.ru/

Астрономы разглядели на Бетельгейзе пятна

15.01.2010 Астрофизики разглядели на Бетельгейзе пятна. Открытие было сделано при помощи телескопа, установленного в Аризоне. Статья ученых появилась в журнале Astronomy and Astrophysics, а ее препринт в формате pdf доступен здесь.
На снимках хорошо различимы два гигантских светлых пятна. По словам ученых, это первый случай, когда подобные пятна, обычно ассоциируемые с процессами конвекции, были обнаружены на красных сверхгигантах, к которым относится Бетельгейзе. Ученые надеются, что подобные результаты позволят прояснить процессы происходящие внутри звезд.
Совсем недавно ученые обнаружили на Бетельгейзе гигантские пузыри. Именно благодаря им звезда теряет массу не равномерно, а огромными порциями. Следы такого выброса обнаружились на одном из снимков, сделанных учеными: рукав материи протянулся на расстояние, равное расстоянию от Солнца до Нептуна.
Звезда Бетельгейзе располагается на расстоянии примерно 650 световых лет от Земли в созвездии Ориона. Она относится к классу красных сверхгигантов, и ее масса составляет примерно 17 солнечных. Эти звезды являются последним этапом эволюции крупных светил. Согласно современным представлениям, в конце жизни некоторые красные сверхгиганты взрываются в результате гравитационного коллапса с формированием черной дыры или нейтронной звезды.
http://lenta.ru/

"Хаббл" сфотографировал "бесплодную" галактику

18.01.2010 Ученые, работающие с телескопом "Хаббл", опубликовали снимки "бесплодной" галактики NGC 2976. Фотографии и их описание приводятся на сайте телескопа. Снимок в высоком разрешении (900 Кб) можно увидеть тут.
Спиральная галактика NGC 2976 располагается на расстоянии примерно 12 миллионов световых лет от Земли. Она представляет интерес для астрономов благодаря своей необычной хаотичной внутренней структуре. По сути галактика разбита на большое множество небольших скоплений, связанных нитями газа и пыли.
Новые снимки показывают, что галактика почти полностью бесплодна, то есть в настоящее время звездообразование происходит только в окрестности галактического центра диаметром около 10 тысяч световых лет. Ученые предполагают, что это связано с тем фактом, что примерно 500 миллионов лет назад NGC 2976 встретилась с соседом, в результате чего потеряла почти весь газ и пыль - исходные материалы для формирования светил.
Совсем недавно астрономы обнаружили самый маленький из известных на сегодняшний день объектов пояса Койпера за орбитой Нептуна. Диаметр открытого тела составляет 975 метров, а расстояние до него превышает 6,7 миллиарда километров. Предыдущий объект-рекордсмен был в несколько десятков раз больше.
http://lenta.ru/

NASA сбросило цены на шаттлы

18.01.2010 Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) объявило, что после завершения эксплуатации шаттлов (предположительно - осенью 2010 года) продаст их по 28,8 миллиона долларов за каждый, сообщает Associated Press. В декабре 2008 года, при первом объявлении о намерении продать шаттлы, называлась более высокая цена - 42 миллиона.
В настоящее время эксплуатируются три шаттла: "Дискавери", "Атлантис" и "Индевор". Еще один корабль этой серии, "Энтерпрайз", использовался только для испытаний и никогда не летал в космос. Еще два шаттла потерпели крушение: "Челленджер" в 1986 году и "Коламбия" в 2003-м.
Последний полет шаттла запланирован на сентябрь 2010 года. Заявки на покупку шаттлов принимаются от музейных и учебных заведений до 19 февраля, а к месту назначения они будут доставлены во второй половине 2011 года.
Уже определено, что "Дискавери" отправится в Аэрокосмический музей Смитсоновского института в Вашингтоне, где уже находится "Энтерпрайз". Всего за год NASA получило около двадцати заявок на покупку шаттлов. В агентстве надеются, что после объявления о скидке желающих приобрести космический корабль станет больше.
NASA намеревалось отдельно продать главные двигатели шаттлов, однако желающих приобрести их по заявленной цене от 400 до 800 тысяч долларов не нашлось. Теперь агентство готово отдать их бесплатно (самовывоз с мыса Канаверал).
http://lenta.ru/

Зонд сфотографировал на Марсе молодой кратер 18.01.2010 Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) сфотографировал на Красной планете относительно молодой кратер. Фотографии и их описание доступны на сайте проекта. По словам ученых, на молодость нового кратера указывает тот факт, что на снимках данного региона, выполненных зондом Viking в 70-х годах прошлого века какие-либо кратеры отсутствуют. При этом исследователи не исключают, что воронка могла быть просто засыпана песком.
Кроме этого в пресс-релизе на сайте MRO сообщается, что в ближайшее время в печать поступит номер журнала Icarus, целиком составленный из статей, написанных по результатам наблюдений аппарата. В основном работы посвящены формированию рельефа Красной планеты под воздействием атмосферных и прочих факторов.
Совсем недавно зонду удалось сфотографировать на Марсе "лес", который образован выбросами темного грунта на поверхность в результате весенней возгонки углекислого газа. Обычно дюны зимой покрыты льдом.
Зонд Mars Reconnaissance Orbiter был запущен с мыса Канаверал в 2005 году. В 2008 году Американское космическое агентство официально продлило работу зонда еще на два года. За время работы аппарат передал на Землю данных о Марсе больше, чем все остальные миссии вместе взятые. Кроме этого зонду удалось обнаружить огромные залежи льда на красной планете.
http://lenta.ru/

Конгресс США посоветовал NASA отказаться от продления миссии шаттлов 18.01.2010 Комиссия по аэрокосмической безопасности (Aerospace Safety Advisory Panel - ASAP) при Конгрессе США опубликовала ежегодный отчет, в котором действия NASA и будущие программы агентства оценены с точки зрения безопасности астронавтов и экономической рентабельности. В числе прочих выводов комиссия рекомендовала не продлевать миссию шаттлов после 2010 года (некоторые эксперты считают, что агентству не стоит отказываться от космических челноков так скоро).
Краткое содержание документа приведено на сайте NASA.
Еще один вывод комиссии - NASA не стоит отказываться от разработки текущих космических программ до того, как агентство оценит и взвесит все преимущества и недостатки альтернативных вариантов. Опасения, что NASA прекратит работы над некоторыми миссиями связаны, в частности, с трудностями, возникшими при реализации программы "Созвездие". Она предполагает создание новых ракет-носителей и кораблей, которые придут на смену шаттлам. При разработке нового космического транспорта инженеры столкнулись со множеством непредвиденных трудностей и вынуждены были сократить его функционал.
В отчете за 2009 год основное внимание было уделено оценке пилотируемых программ Американского космического агентства. Так, члены комиссии отметили, что до сих пор ни одна из частных компаний, занимающихся разработкой космических аппаратов, не имеет достаточной квалификации для выпуска кораблей, пригодных для пилотируемых миссий. При этом разработка ракет-носителей и грузовых кораблей продвигается достаточно успешно. Так, в июле 2009 года частная компания SpaceX стала первым негосударственным предприятием, самостоятельно запустившим на орбиту спутник. До ноября 2010 года SpaceX планирует отправить к МКС космический "грузовик".
Решение о создании ASAP было принято в 1967 году после катастрофы космического корабля "Аполлон-1". Во время наземных испытаний на борту "Аполлона" начался пожар, и все члены экипажа погибли. После катастрофы шаттла "Колумбия" в 2003 году Конгресс обязал ASAP ежегодно представлять ему свои отчеты.
http://lenta.ru/

Солнце не спасло единственный российский научный спутник

19.01.2010 Единственный российский научный спутник "Коронас-Фотон" не вышел на связь, хотя и находился в последние дни на освещенных Солнцем орбитах, сообщается на сайте проекта. Ученые рассчитывали, что спутник, переставший работать в конце декабря, "оживет", когда его аккумуляторы накопят достаточно энергии.
В середине прошедшей недели спутник находился в тени в течение всего 22,5 минуты. В будущем длительность "темных" периодов будет расти. Уже 18 января аппарат был в тени 25,5 минуты. В апреле 2010 года аппарат будет находиться на полностью освещенной орбите. Исследователи не исключают, что в это время спутник сможет активизироваться, хотя шансы такого развития событий минимальны.
"Коронас-Фотон" был запущен в космос 30 января 2009 года. С начала сентября некоторые приборы спутника, предназначенного для исследования Солнца, начали периодически отключаться. Постоянные сбои не позволяли ученым проводить полноценные измерения. В частности, из-за неполадок был сорван цикл непрерывных наблюдений за Солнцем.
По мнению специалистов, причиной поломки спутника стала ошибка при расчете емкости его аккумуляторов. В итоге большая часть энергии тратилась на собственные нужды "Коронас-Фотон", а не на проведение измерений. Когда спутник оказался на орбите, где не получал достаточного количества излучения, в его приборах начали происходить сбои.
За время своей работы "Коронас-Фотон" провел множество измерений параметров солнечной короны, получил снимки Солнца в рентгеновском и ультрафиолетовом диапазонах. Используя собранные спутником данные, специалисты следили за динамикой солнечной активности, - еще в начале 2009 года светило должно было начать новый цикл активности, однако все попытки сделать это окончились ничем. Очередной рост активности был зафиксирован в начале 2010 года.
http://lenta.ru/

Опубликованы космические снимки рекордного затмения

19.01.2010 Специалисты NASA опубликовали снимки тени, отбрасываемой на Землю Луной во время затмения, сообщает издание Universe Today. Снимки были сделаны космическим аппаратом Aqua.
На опубликованном снимке изображен Бенгальский залив. Для удобства линия берега отмечена белым цветом. В нижней части снимка расположено море, которое кажется достаточно темным. Тень от Луны видна в верхней части снимка.
Первое из двух солнечных затмений, которые должны состояться в 2010 году, произошло в пятницу, 15 января. Оно относилось к категории так называемых кольцеобразных. Дело в том, что во время затмения Луна находилась достаточно далеко от Земли, поэтому ее тень не полностью закрывала диск светила, оставив видимым яркое кольцо.
При этом новое затмение было крайне длительным - следующее подобное событие ожидается не раньше чем через тысячу лет. Тень от Луны протянулась на 205 километров с запада на восток. Протяженность с севера на юг составила, в свою очередь, около 300 километров.
Аппарат Aqua был запущен на орбиту в мае 2002 года. Целью спутника, масса которого составляет около 3 тонн, является наблюдение за земной поверхностью. Для этого на борту установлен ряд приборов, один из которых, MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer - Спектрорадиометр среднего разрешения), использовался для получения снимков тени от затмения.
http://lenta.ru/

Опубликованы фотографии кратера Тихо в высоком разрешении 21.01.2010 Астрономы, работающие с зондом Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), опубликовали снимки лунного кратера Тихо в высоком разрешении, сообщает портал Space.com.
Данный кратер привлекает пристальное внимание ученых из-за своей молодости. Так, радиометрическая датировка показывает, что ему 108 миллионов лет. Для сравнения, возраст большинства крупных воронок на Луне составляет около 3,9 миллиарда лет. Диаметр кратера Тихо - 85 километров.
Ученые подчеркивают, что кратер может оказаться моложе. На это указывают, в частности, остатки материала, выброшенного после удара, которые до сих пор присутствуют вокруг воронки. При этом, чтобы достоверно определить возраст, необходимо взять некоторое количество образцов. Это может быть сделано во время будущих миссий к Луне.
Зонд LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter - орбитальный разведывательный лунный зонд) был запущен к естественному спутнику Земли в июне 2009 года. Вместе с ним к Луне отправился аппарат LCROSS, который позже врезался в лунную поверхность. Это было сделано для поиска на спутнике воды - за выброшенным во время падения материалом наблюдал как LRO, так и наземные станции. Опыт увенчался успехом.
http://lenta.ru/

Юрий Гагарин остается главным русским кумиром ХХ века 21.01.2010 По результата соцопроса ВЦИОМ составлен рейтинг русских кумиров XX века.
Главным русским кумиром ХХ века для россиян является Юрий Гагарин (35%). На втором месте в этом рейтинге располагается Владимир Высоцкий (31%). Тройку лидеров с большим отрывом замыкает Георгий Жуков (20%). В первую четверть также вошли Лев Толстой (17%), Иосиф Сталин (16%) и Александр Солженицын (14%). Рейтинг продолжают Владимир Ленин (13%), Андрей Сахаров и Андрей Миронов (по 12%). Далее в порядке убывания следуют Михаил Булгаков (10%), Михаил Шолохов, Ирина Роднина (по 9%), Антон Чехов, Майя Плисецкая (по 8%), Любовь Орлова (7%), Лев Яшин (6%), Федор Шаляпин (5%). Замыкают рейтинг Василий Чапаев, Дмитрий Шостакович (по 4%), Илья Репин, Михаил Горбачев (по 3%), Иосиф Бродский (2%).
Мужчинам и женщинам в ряде случаев близки разные кумиры. Так, женщины чаще голосуют за Ирину Роднину (14% против 4% среди мужчин), Михаила Булгакова (12% против 8%), Майю Плисецкую (12% против 4%), Михаила Шолохова (11% против 7%), Любовь Орлову (10% против 4%). Мужчины, в свою очередь, более склонны отдавать предпочтение Георгию Жукову (25% против 15% среди женщин), Владимиру Высоцкому (36% против 27%), Иосифу Сталину (19% против 13%).
Различаются и кумиры представителей разных поколений. Так, молодежь 18-24 лет чаще других симпатизирует Юрию Гагарину (40% против 30% среди пожилых), Михаилу Булгакову (18% против 6%). Среди респондентов моложе 34 лет больше всего тех, кто отдает предпочтение Владимиру Высоцкому (36-37% против 18% среди пожилых), Льву Толстому (20-21% против 11%). Что касается респондентов из самой старшей возрастной группы (от 60 лет и более), то они наиболее склонны считать своими кумирами Георгия Жукова (31% против 11% среди молодежи), Иосифа Сталина (25% против 15%), Владимира Ленина (18% против 13%), Андрея Сахарова (17% против 7%).
По сравнению с 1999 годом, позиции некоторых участников рейтинга изменились. Так, десять лет назад Юрий Гагарин и Владимир Высоцкий практически делили лидерство (30 и 31% соответственно), однако, если рейтинг Владимира Высоцкого не изменился, то у Юрия Гагарина он вырос. Третье место, как и сейчас, занимал Георгий Жуков, однако с большей долей «голосов» (26%). На этой же позиции находился Андрей Сахаров (26% против 12% в 2010 году). За прошедшие годы существенно снизился рейтинг Андрея Миронова (с четвертого до девятого места, с 20 до 12% соответственно). На прежней позиции, но с большим рейтингом остался Михаил Булгаков (как и ранее, десятое место, с 7 до 10%).
Инициативный всероссийский опрос ВЦИОМ проведён 9-10 января 2010 г. Опрошено 1600 человек в 140 населенных пунктах в 42 областях, краях и республиках России. Статистическая погрешность не превышает 3,4%.
http://rnd.cnews.ru/

Астрономы сфотографировали кошачий след в космосе 22.01.2010 Астрономы из Европейской южной обсерватории (ESO) опубликовали снимок туманности, известной как Кошачья Лапа. Фотографию в высоком разрешении и ее описание можно найти на сайте ESO.
"Научное" наименование туманности Кошачья Лапа - NGC 6334. Свое поэтическое прозвище туманность получила за внешнее сходство с кошачьим следом. Впервые туманность необычной формы обнаружил астроном Джон Гершель в 1837 году.
NGC 6334 видна на небе в направлении созвездия Скорпиона и удалена от Земли на расстояние 5,5 тысячи световых лет. Ширина Кошачьей Лапы - около 50 световых лет. На снимке туманность выглядит красной из-за излучения ионизованных атомов водорода. Излучение других длин волн поглощается заполняющими Вселенную газом и пылью по пути к Земле. Туманность Кошачья Лапа - один из самых активных регионов звездообразования в Млечном Пути.
Новая фотография туманности была получена при помощи обзорной камеры Wide Field Imager, установленной на 2,2-метровом телескопе в обсерватории Ла-Силья в Чили. Для получения итогового изображения астрономы совместили снимки, сделанные с использованием различных светофильтров.
http://lenta.ru/

Земля оказалась способна дистанционно омолаживать астероиды 22.01.2010 Ученые установили, что гравитационное поле Земли способно омолаживать астероиды на достаточно больших расстояниях от поверхности. Статья ученых появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение приводится в пресс-релизе Массачусетского технологического института.
Целью исследования было объяснение необычных свойств астероидов, орбиты которых проходят вблизи Земли. Дело в том, что анализ спектра отраженного от поверхности астероидов излучения показывает, что значительная часть этих объектов достаточно молода. При этом в главном поясе астероидов, который является основным поставщиком околоземных объектов, подобного количества молодых тел не наблюдается.
Исследовали предположили, что молодость астероидов объясняется воздействием приливных сил со стороны Земли приводит к возникновению на этих объектах своего рода сейсмической активности. Это приводит к изменению свойств поверхности, и астероид "омолаживается".
Эта идея не является новой, однако раньше исследователи полагали, что подобные явления происходят, только если объект проходит на расстоянии 1-2 земных радиусов от нашей планеты. Новые расчеты показывают, что омолаживание происходит на расстояниях до 16 земных радиусов. Открытие было сделано благодаря численному моделированию орбит 75 астероидов за последние 500 тысяч лет.
Совсем недавно ученые выяснили, что столкновение астероидов может приводить к рождению объектов иного класса - комет. Именно так ученые объясняют происхождение P/2010, обнаруженной в январе 2010 года. Согласно новой гипотезе, этот объект появился примерно 250 миллионов лет назад.
http://lenta.ru/

NASA разрабатывает персональные полусамолеты-полувертолеты 25.01.2010 Ученые из Американского космического агентства в настоящее время занимаются созданием персонального одноместного летательного аппарата, представляющего собой гибрид самолета и вертолета. Об этом сообщает журнал Scientific American. Проект был представлен на съезде Американского вертолетного общества в Сан-Франциско.
Новый аппарат получил название "Тупик" в честь птиц семейства чистиковых. Он представляет собой капсулу, снабженную парой двигателей с пропеллерами диаметром 2,3 метра. Капсула приземляется и взлетает вертикально, как вертолет, в то время как основную часть пути проделывает в горизонтальном положении.
Размах крыльев аппарата составляет 4,1 метра, а длина корпуса - 3,7 метра. Его планируется изготовлять из композитных материалов, что позволит добиться легкости конструкции - масса машины всего 135 килограммов. Моторы, которые будут приводить в движение пропеллеры, предлагается сделать электрическими, поэтому к массе самого аппарата добавятся 45 килограммов литиевых батарей.
Ученые отмечают, что несмотря на столь скромные габариты новый летательный аппарат будет способен развивать скорость до 240 километров в час. Дальность полета при использовании современных батарей составит 80 километров, однако, учитывая наработки направлении новых технологий энергосбережения, эти цифры могут вырасти до 240-320 километров. Высота, на которую сможет забираться "Тупик", составит около 9 тысяч метров.
Первая рабочая модель нового аппарата будет готова уже к марту 2010 года. По словам создателей аппарата, главными заказчиками на первом этапе производства станут, вероятно, военные. "Тупик" сможет использоваться для проведения секретных операций.
http://lenta.ru/